蒸煮后的虾为什么会变成橘红色，这背后其实蕴含着一些有趣的科学原理。虾的外壳中含有一种叫做虾青素（也称为甲壳蓝素）的色素。这种色素在生虾的状态下通常与蛋白质结合，使得虾呈现出蓝绿色或灰蓝色。然而，当虾被加热时，这些蛋白质会变性并释放出虾青素，使其颜色转变为更加鲜艳的橘红色。
虾青素是一种类胡萝卜素，广泛存在于海洋生物体内，如虾、蟹和鲑鱼等。它不仅赋予了这些生物鲜艳的颜色，还具有强大的抗氧化性能。虾青素的颜色表现受其化学结构的影响，在不同状态下可以呈现不同的颜色。在生虾中，由于与蛋白质的结合，虾青素的颜色被掩盖；而在烹饪过程中，随着蛋白质结构的变化，虾青素得以显现，从而让虾壳呈现出诱人的橘红色调。
此外，虾体内的其他色素也可能对最终颜色产生影响。例如，虾体内可能含有少量的叶黄素等黄色色素，它们与虾青素共同作用，使虾在蒸煮后呈现出更加丰富多样的色彩。
综上所述，蒸煮后的虾之所以会变成橘红色，主要是因为虾青素在加热条件下从蛋白质中释放出来，并展现出其独特的颜色。这一过程不仅为我们的餐桌增添了一道亮丽的风景线，也展示了自然界中丰富多彩的生命现象。